Desain Titan yang tidak biasa menarik perhatian komunitas eksplorasi bawah laut sebelum kapal itu meledak dalam perjalanan menuju reruntuhan Titanic.
WASHINGTON — Lambung serat karbon dari kapal selam eksperimental yang meledak dalam perjalanan menuju reruntuhan Titanic rusak selama proses pembuatan, kata seorang insinyur setelah mendengar ledakan keras saat menyelam setahun sebelum tragedi tersebut berperilaku berbeda.
Insinyur Don Kramer mengatakan serat karbon yang digunakan dalam lambung bertekanan kapal selam Titan memiliki kerutan, pori-pori, dan rongga. Dia mengatakan dua jenis sensor berbeda di Titan merekam “peristiwa suara keras” yang terdengar oleh saksi awal saat menyelam pada 15 Juli 2022.
Dia mengatakan pecahan lambung kapal yang ditemukan setelah tragedi tersebut menunjukkan delaminasi parah pada lapisan serat karbon yang diikat menjadi satu untuk membentuk lambung kapal selam eksperimental.
Salah satu pendiri OceanGate, Stockton Rush, adalah satu dari lima orang yang tewas ketika kapal selam itu meledak pada Juni 2023.
Penjaga Pantai mengadakan dengar pendapat publik awal bulan ini sebagai bagian dari penyelidikan tingkat tinggi mengenai penyebab ledakan tersebut. Beberapa kesaksian berfokus pada struktur serat karbon kapal selam, yang merupakan hal yang tidak biasa. Kesaksian lain terfokus pada sifat permasalahan perusahaan.
Pejabat Penjaga Pantai mencatat pada awal sidang bahwa kapal selam tersebut tidak ditinjau secara independen sesuai dengan praktik standar. Hal ini dan desain Titan yang tidak biasa telah menarik perhatian komunitas eksplorasi bawah laut.
Sebelumnya dalam sidang, mantan direktur operasi OceanGate David Lochridge mengatakan dia sering berselisih dengan Rush dan yakin perusahaan itu hanya fokus menghasilkan uang.
Lodge Ridge dan saksi lain sebelumnya memberikan gambaran tentang sebuah perusahaan yang ingin meluncurkan kapal yang dirancang tidak konvensional ke dalam air. Kecelakaan tersebut memicu perdebatan global mengenai masa depan eksplorasi dasar laut swasta.
Sidang diperkirakan akan berlangsung hingga Jumat dan juga akan menghadirkan beberapa saksi, beberapa di antaranya merupakan orang dekat perusahaan. Saksi lain yang dijadwalkan untuk memberikan kesaksian pada hari Rabu termasuk William Kohnen dari Hydrospace Group Inc. dan Bart Kemper dari Kemper Engineering.
Salah satu pendiri perusahaan tersebut mengatakan kepada panel Penjaga Pantai pada hari Senin bahwa ia berharap adanya hikmah dari bencana ini adalah bahwa hal itu akan memicu minat baru dalam eksplorasi, termasuk di perairan terdalam di lautan dunia. Pengusaha Guillermo Sohnlein membantu Rush menciptakan OceanGate, namun akhirnya meninggalkan perusahaan sebelum bencana Titan.
OceanGate yang berbasis di negara bagian Washington menghentikan operasinya setelah ledakan tersebut. Perusahaan saat ini tidak memiliki karyawan tetap tetapi diwakili oleh pengacara pada sidang tersebut.
Selama penyelaman terakhir kapal selam pada 18 Juni 2023, kru kehilangan kontak setelah bertukar pesan teks tentang kedalaman dan berat Titan saat turun. Selanjutnya, kapal pendukung Polar Prince mengirimkan beberapa pesan menanyakan Titan apakah kapal tersebut masih dapat dilihat di layar onboardnya.
“Semuanya baik-baik saja di sini,” pesan terakhir kru Titan kepada pangeran kutub sebelum kapal selam itu meledak, menurut rekreasi visual yang diberikan sebelumnya dalam sidang.
Setelah menerima laporan mengenai kapal selam yang terlambat, tim penyelamat bergegas membawa perahu, pesawat, dan peralatan lainnya ke daerah sekitar 435 mil (700 kilometer) selatan St. John’s, Newfoundland. Pejabat Penjaga Pantai mengatakan puing-puing Titanic kemudian ditemukan di dasar laut sekitar 330 yard (300 meter) dari haluan Titanic. Tidak ada yang selamat di dalamnya.