Dewan Kota membahas penggandaan jumlah pemeriksaan kesehatan untuk membantu petugas pemadam kebakaran tetap sehat.
VIRGINIA BEACH, Virginia — Petugas pemadam kebakaran di Pantai Virginia selangkah lebih dekat untuk melakukan lebih banyak pemeriksaan kesehatan setelah diskusi Dewan Kota pada hari Selasa.
Diskusi ini terjadi kurang dari sebulan setelah pemakaman Matthew Gallina, 48, seorang petugas pemadam kebakaran dan penyelidik kebakaran di Virginia Beach yang meninggal pada 21 Agustus karena kanker esofagus akibat kerja. Istrinya, Michelle, menghadiri pertemuan dewan informal pada hari Selasa.
“Saya ingin membawa Anda kembali ke hari itu,” kata Kepala Pemadam Kebakaran Kenneth Pravetz kepada anggota komite, yang banyak di antaranya menghadiri pemakaman Galena di Harbour Park. “Jika Anda dapat berpikir sejenak, ‘Bagaimana jika kami dapat melakukan sesuatu yang berbeda? Bagaimana jika kami dapat mencegah kami menghadiri acara tersebut? Saya di sini untuk memberi tahu Anda hari ini bahwa kami memiliki kemampuan dan peluang untuk melakukan sesuatu yang positif bagi masyarakat. petugas pemadam kebakaran kita berubah.
TERKAIT: Petugas pemadam kebakaran Virginia Beach meninggal setelah berjuang melawan kanker di tempat kerja
Plawitz membagikan statistik serius tentang bahaya pekerjaan petugas pemadam kebakaran. Bahkan selain bahaya pemadaman kebakaran, pekerjaan tersebut memerlukan paparan karsinogen yang signifikan dan memiliki risiko penyakit jantung yang jauh lebih besar pada usia lebih muda dibandingkan populasi umum. Pravitz mengatakan hal ini disebabkan oleh faktor-faktor seperti kerja shift dan gangguan tidur.
“Rata-rata usia petugas pemadam kebakaran yang mengalami serangan jantung adalah 49 tahun; rata-rata usia penduduk adalah 66 tahun,” kata pejabat tersebut. Menurut National Fire Protection Association, 43% kematian petugas pemadam kebakaran online berhubungan dengan penyakit jantung.
Pada tahun 2020 dan 2021, dua pegawai Departemen Pemadam Kebakaran Virginia Beach meninggal karena penyakit jantung. Usia mereka masing-masing 54 dan 63 tahun.
“Selain kehilangan dua orang hebat, klaim penyakit jantung juga menyebabkan kerugian sebesar $600.000 bagi kota tersebut,” kata Pravitz.
Yang juga dikenang dalam diskusi tersebut adalah Kapten VBFD Matthew “Chevy” Chiaverotti, yang, seperti Gallina, meninggal pada April 2023, juga karena kanker.
TERKAIT: Petugas pemadam kebakaran Pantai Virginia yang merespons kecelakaan pesawat ‘Keajaiban Jumat Agung’ meninggal setelah berjuang melawan kanker
Profesi pemadam kebakaran diklasifikasikan sebagai karsinogen Grup 1 (tingkat tertinggi) oleh Badan Internasional untuk Penelitian Kanker. Dibandingkan dengan populasi umum, petugas pemadam kebakaran memiliki risiko 9% lebih tinggi terkena kanker dan risiko kematian akibat kanker sebesar 14% lebih tinggi.
Saat ini, Departemen Pemadam Kebakaran Virginia Beach memiliki 11 pekerja dengan klaim kanker. Pada tahun fiskal 2020-2021, departemen tersebut menghabiskan $4 juta untuk merawat karyawan yang menderita kanker.
“Mendeteksi kanker pada tahap awal akan menyelamatkan nyawa dan mungkin uang,” kata Pravitz. “Jika kita dapat mencegah satu klaim kanker mencapai stadium empat, kita dapat dengan mudah menanggung biaya semua pemeriksaan untuk semua petugas pemadam kebakaran selama bertahun-tahun.”
Pravitz mengatakan langkah-langkah yang diambil pemadam kebakaran termasuk mendisinfeksi petugas pemadam kebakaran saat mereka meninggalkan lokasi, mengenakan perlengkapan kedua sehingga mereka tidak perlu memakai perlengkapan kotor selama sisa waktu setelah kebakaran, melakukan studi tidur, dan mengurangi keharusan paksaan.
Ketua mengusulkan 47 penilaian kesehatan untuk petugas pemadam kebakaran, naik dari 23 penilaian saat ini. Ada yang dilakukan setiap tahun, ada yang dilakukan selama beberapa tahun, dan ada pula yang didasarkan pada faktor risiko seperti usia.
Pravetz menambahkan bahwa pengujian tambahan akan memakan biaya sekitar $800.000 per tahun bagi departemen tersebut.
“Meskipun fokus kami adalah menjaga keselamatan karyawan dan menyelamatkan nyawa, ada juga pertimbangan finansial untuk menerapkan pemeriksaan kesehatan yang agresif bagi petugas pemadam kebakaran. Kami yakin kami dapat menyelesaikan program ini dan pada akhirnya mendapatkan manfaat dari penghapusan beberapa klaim atas penyakit mematikan dan kematian. uang untuk pemerintah kota.
Anggota dewan Rosemary Wilson menyebut rencana itu “sangat penting.” Dia mendukung investasi kota dalam upaya ini, namun juga mendorong kota untuk mencari bantuan negara bagian dan federal melalui undang-undang yang akan datang.
Pravitz mencatat bahwa dia baru-baru ini melakukan percakapan produktif dengan beberapa perwakilan negara di pemakaman Galena.
“Ada banyak hal positif yang didapat dari peristiwa tragis ini,” katanya. “Semoga kita bisa berbuat lebih baik untuk generasi berikutnya.”
Dewan setuju untuk membiarkan Manajer Kota Patrick Duhaney mengajukan resolusi untuk dipertimbangkan pada pertemuan berikutnya agar rencana tersebut segera efektif.