Gubernur Younkin mendesak Presiden dan Wakil Presiden untuk turun tangan guna mengakhiri pemogokan serikat pekerja pelabuhan yang mempengaruhi pelabuhan dari Gulf Coast hingga Maine.
RICHMOND, VA – Pada tanggal 26 September, Gubernur Glenn Younkin mengirim surat kepada Presiden Biden dan Wakil Presiden Harris mendesak mereka untuk mengambil tindakan guna menghentikan virus corona yang saat ini mempengaruhi 36 negara bagian dari Maine hingga Texas .
“Kesejahteraan para pekerja di Virginia dan Amerika, serta kesehatan perekonomian kita, bergantung pada penyelesaian cepat dari pemogokan ini,” katanya dalam sebuah pernyataan yang dilampirkan pada surat itu. “Kegagalan dalam kepemimpinan hanya akan menaikkan harga, mengganggu perdagangan, dan memperburuk tantangan yang sudah dihadapi oleh warga Virginia dan Amerika.”
TERKAIT: Lusinan protes di Pelabuhan Virginia menuntut upah dan perlindungan yang lebih tinggi
Dalam surat tersebut, Youngkin meminta Biden untuk memanfaatkan Undang-Undang Taft-Hartley, sebuah undang-undang tahun 1947 yang pada dasarnya memaksa pekerja untuk kembali ke pelabuhan selama 80 hari. Ini akan menjadi langkah yang tidak populer bagi kampanye Harris, yang benar-benar membutuhkan suara dari kalangan kerah biru.
“Sekarang adalah waktunya untuk kepemimpinan, dan Presiden Biden memiliki alat untuk memperbaiki situasi ini bagi Persemakmuran Virginia dan negaranya, termasuk memanfaatkan ketentuan Taft-Hartley Act,” kata Youngkin.
Youngkin mengutip manfaat ekonomi yang diberikan Pelabuhan Virginia kepada negaranya, termasuk mengelola impor senilai sekitar $66 miliar pada tahun 2022 dan mengekspor barang-barang buatan Virginia senilai $7 miliar. Selain itu, Pelabuhan Virginia menyediakan lebih dari 1 juta lapangan kerja di seluruh negara bagian.
Asosiasi Pekerja Pantai Internasional (ILA) dan Persatuan Maritim Amerika gagal mencapai kesepakatan hingga batas waktu tengah malam pada Senin, 30 September. Aliansi Maritim Amerika mengusulkan kenaikan gaji sebesar 50%. ILA juga mensyaratkan kontrak yang tidak memungkinkan pekerjaannya diotomatisasi sepenuhnya.
Biden telah mengatakan dalam beberapa hari terakhir bahwa dia tidak akan menerapkan Undang-Undang Taft-Hartley. “Ketika negara kita bangkit dari dampak Badai Helene, pekerja pelabuhan akan memainkan peran penting dalam menyediakan sumber daya yang mereka butuhkan bagi masyarakat. Sekarang bukan waktunya bagi operator laut untuk menolak bernegosiasi untuk mendapatkan upah yang adil,” katanya dalam sebuah pernyataan. Para pekerja penting ini juga meraup keuntungan besar pada saat yang bersamaan.
“Saya yakin kita semua dapat mengakui bahwa satu-satunya jalan ke depan adalah bagi para pihak untuk kembali ke meja perundingan dan menegosiasikan kesepakatan,” kata Youngkin dalam suratnya kepada Biden dan Harris. “Anda memiliki tanggung jawab terhadap Persemakmuran Virginia dan seluruh negara negara, Lakukan apa pun yang Anda bisa sebagai presiden dan wakil presiden untuk mewujudkannya.”