Biden dan beberapa anggota parlemen khawatir bahwa Kongres mungkin perlu meloloskan rancangan undang-undang belanja tambahan pada musim gugur ini untuk membantu negara-negara bagian dalam upaya pemulihan mereka.
WASHINGTON — Menteri Keamanan Dalam Negeri Alejandro Mayorkas mengatakan kepada wartawan pada hari Rabu bahwa Badan Manajemen Darurat Federal dapat memenuhi kebutuhan mendesak tetapi tidak memiliki cukup dana untuk melewati musim badai.
Badan ini mempunyai keterbatasan dalam bekerja dengan negara-negara bagian untuk menilai kerusakan akibat Badai Helene dan menyediakan makanan, air, generator, dan pasokan penting lainnya. Badai melanda Florida pekan lalu sebelum menyapu beberapa negara bagian di bagian tenggara, membanjiri kota-kota dan menewaskan lebih dari 160 orang.
Mayorkas tidak merinci berapa banyak dana tambahan yang mungkin dibutuhkan badan tersebut, namun pernyataannya di atas Air Force One menggarisbawahi kekhawatiran yang diungkapkan oleh Presiden Joe Biden dan beberapa anggota parlemen awal pekan ini bahwa Kongres mungkin perlu meloloskan rancangan undang-undang pengeluaran tambahan pada musim gugur untuk membantu pemulihan negara-negara bagian. dalam upaya mereka.
“Kami menggunakan dana yang kami miliki untuk memenuhi kebutuhan mendesak. Kami memperkirakan badai akan kembali melanda,” kata Mayorkas. “FEMA tidak memiliki cukup dana untuk menjalani musim ini.
Musim badai berlangsung dari 1 Juni hingga 30 November, namun sebagian besar badai biasanya terjadi pada bulan September dan Oktober.
Kongres baru-baru ini menambah sumber utama upaya respons FEMA, dengan menyediakan $20 miliar untuk Dana Bantuan Bencana badan tersebut sebagai bagian dari rancangan anggaran belanja pemerintah jangka pendek untuk mendanai pemerintah hingga 20 Desember. Kemampuan mendanai dana lebih cepat sesuai kebutuhan.
Namun, kedua kamar di Kongres berencana untuk kembali ke negara bagian dan distrik masing-masing setelah pemilu karena anggota parlemen fokus pada kampanye.
Ketua DPR Mike Johnson, R-Louisiana, tidak memberikan petunjuk dalam pidatonya hari Selasa bahwa dia sedang mempertimbangkan untuk mengubah jadwal tersebut. Kongres baru saja memberikan dana yang dibutuhkan Badan Manajemen Darurat Federal untuk melakukan respons, dan anggota parlemen akan memastikan sumber daya tersebut dialokasikan dengan tepat, katanya.
Sekelompok senator bipartisan dari negara-negara bagian yang terkena dampak menulis surat kepada pimpinan mereka minggu ini dan mengatakan bahwa jelas Kongres harus bertindak untuk memenuhi kebutuhan konstituen mereka. Mereka mengatakan Kongres mungkin perlu mengadakan pertemuan kembali sebelum pemilu bulan Oktober.
Pernyataan Mayorkas disampaikan ketika Biden dan Wakil Presiden Kamala Harris melakukan perjalanan ke seluruh wilayah Tenggara untuk melihat secara langsung kerusakan yang disebabkan oleh badai tersebut dan berupaya menunjukkan komitmen dan kemampuan mereka untuk membantu masyarakat yang terkena dampak badai. Biden akan melakukan perjalanan ke Carolina Utara dan Selatan, dan Harris akan melakukan perjalanan ke Georgia.
Perwakilan lembaga tersebut, Frank Matranga, mengatakan lebih dari 150.000 keluarga telah mendaftar ke FEMA untuk mendapatkan bantuan, dan jumlah tersebut diperkirakan akan meningkat pesat dalam beberapa hari mendatang.
Kerusakan yang terjadi sangat parah di Pegunungan Blue Ridge, di mana setidaknya 57 orang tewas di dan sekitar Asheville, North Carolina, sebuah surga wisata yang terkenal dengan galeri seni, tempat pembuatan bir, dan aktivitas luar ruangan.
“Masyarakat telah terhapus dari peta,” kata Gubernur Carolina Utara Roy Cooper pada konferensi pers pada hari Selasa.