Kerabat Charles Dean berencana menggunakan sebagian kayunya untuk membuat furnitur untuk disumbangkan ke pusat rehabilitasi narkoba di mana ia berdampak pada banyak orang.
GREENVILLE, SC — Charles Dean senang tinggal di lingkungan Carolina Selatan dengan halaman rumput terawat dan pepohonan yang menjulang tinggi. Hal ini mengingatkannya pada masa kecilnya, tumbuh dalam keluarga yang berkecimpung dalam bisnis kayu sejak awal tahun 1900-an.
Badai Helene melanda Greenville minggu lalu, menumbangkan pohon ek merah yang menabrak apartemennya, dan pohon raksasa itulah yang akhirnya menyebabkan kematiannya.
Namun alih-alih membuang pohon itu, saudaranya, Matthew Dean, mengatakan kerabatnya berencana menggunakan sebagian kayunya untuk membuat bangku, meja, atau perabotan lain yang bagus dan menyumbangkannya ke Charles, salah satu pusat rehabilitasi narkoba bagi banyak orang.
“Charles membantu banyak pecandu alkohol dan narkoba, dan jika kita bisa mengambil manfaat dari hal itu, maka selalu ada harapan. Selalu ada harapan,” katanya.
Hujan berhari-hari membasahi tanah, dan saat badai mencapai arah Tenggara, angin kencang bertiup sehingga menumbangkan pepohonan dan tiang listrik di seluruh wilayah tersebut.
Dean adalah satu dari lebih dari 200 orang yang dipastikan tewas dalam salah satu badai paling mematikan dalam sejarah AS. Banyak orang tewas tertimpa pohon yang tumbang menimpa rumah atau mobilnya. Korban tewas di Carolina Selatan termasuk kakek-nenek yang saling berpelukan setelah rumah mereka tertimpa pohon tumbang, dan dua petugas pemadam kebakaran tewas ketika sebuah pohon tumbang di truk mereka.
Saat badai mendekat pada 27 September, Charles Dean mengirim pesan kepada keluarganya bahwa dia mendengar pepohonan tumbang di luar saat Helene menghantam kota.
“Menakutkan rasanya berada dalam masalah saat ini,” ia mengirim SMS kepada saudara laki-lakinya, Matthew, dan saudara iparnya, yang sedang memeriksanya sejauh 300 mil (480 kilometer) di North Carolina.
“Seperti pohon-pohon tua di sekitar rumah Ayah dan Ibu. Itu pohon-pohon tua, tumbang, dan itu menakutkan,” imbuhnya.
Segera setelah itu, pohon ek merah, yang tingginya sekitar 70 kaki (21 meter) dan diameter sekitar 3 kaki (1 meter), menabrak apartemennya di lantai dua, menewaskannya.
“Kami mengatakan kepadanya bahwa kami mencintainya dan dia mengatakan kepada kami bahwa dia mencintai kami, dan itu adalah pesan terakhir kami kepadanya,” kata Matthew Dean.
Anak tertua dari lima bersaudara, Charles Dean, 59, suka bepergian dan telah mengunjungi sebagian besar Eropa. Salah satu perjalanan favoritnya adalah safari Afrika, namun Spanyol adalah salah satu negara favoritnya.
Dia adalah penggemar Barbra Streisand dan Elizabeth Taylor dan mengikuti Berita tentang keluarga kerajaan Inggris.
Dean juga senang memasak, membuat kue, dan menonton berita politik, yang ia sebut sebagai “drama murni”. Kakaknya mengatakan dia sering mengirim pesan teks kepada keluarganya tentang skandal politik terkini.
Dia pindah ke Greenville pada tahun 2011 dan mulai bekerja sebagai konselor kecanduan, menurut saudaranya. Dean juga bekerja di toko perbaikan rumah pada akhir pekan.
“Tidak pernah dalam sejuta tahun kita berharap kehilangan Charles,” kata Matthew Dean. “Dia sangat sehat, penuh energi dan masih mempunyai sisa hidup beberapa tahun lagi.”