Jika program ini terus berkembang, perguruan tinggi negeri dan universitas bisa kehilangan pendapatan sekolah jika pembuat undang-undang tidak mengubah cara kerja tunjangan tersebut.
NORFOLK, Virginia – Sebuah studi baru dari Komite Tinjauan dan Audit Legislatif Gabungan Virginia (JLARC) memberikan pemahaman yang lebih baik tentang kesehatan keuangan dari tunjangan pendidikan yang dirancang untuk membantu pasangan dan anak-anak veteran Virginia melanjutkan ke perguruan tinggi.
Jika program ini terus berkembang, perguruan tinggi negeri dan universitas bisa kehilangan pendapatan dari biaya kuliah jika pembuat undang-undang tidak mengubah cara kerja tunjangan tersebut, demikian temuan studi tersebut.
Program Pendidikan Korban dan Tanggungan Militer Virginia (juga dikenal sebagai VMSDEP) membebaskan biaya sekolah dan biaya untuk pasangan dan tanggungan veteran penyandang cacat.
Pertumbuhan pesat program ini dalam beberapa tahun terakhir telah menyebabkan biaya untuk universitas negeri meroket. Pejabat JLARC mengatakan pengecualian ini merugikan lembaga tersebut sekitar $90 juta per tahun.
Awal tahun ini, Majelis Umum mengalokasikan lebih dari $60 juta untuk mengatasi kesenjangan pendanaan, namun masih banyak dana yang tersisa.
“Karena program ini berkembang begitu cepat, ada selisih sekitar 25 juta,” kata Justin Brown, senior associate Director di JLARC.
Rekomendasi studi ini untuk kelangsungan program dalam jangka panjang mencakup pemberian kompensasi kepada sekolah atas hilangnya pendapatan, modifikasi persyaratan kelayakan yang ada, dan pengurangan jumlah manfaat. Apa pun pilihan yang diambil, komite merekomendasikan peluncuran secara perlahan untuk menghindari potensi dampak negatif terhadap masyarakat yang menggunakan atau berencana menggunakan skema ini.
Banyak anggota keluarga militer mengatakan kepada 13 News Now bahwa mereka lelah berdebat mengenai apa yang mereka sebut sebagai “hak” mereka.
Kayla Owen, istri seorang veteran penyandang disabilitas, mengatakan penelitian baru ini kurang jelas.
“Itu tidak membantu orang mengambil keputusan,” kata Irving.
Ia yakin kurangnya transparansi dalam metode penelitian dan presentasi akhir JLARC tidak memberikan pelajaran bagi legislator atau pemangku kepentingan. Owen adalah salah satu pendiri Friends of VMSDEP, sebuah grup Facebook yang terdiri dari 3.000 veteran, keluarga dan pendukung mereka yang berdedikasi untuk membela pengecualian tersebut.
Majelis Umum Virginia dijadwalkan berkumpul kembali pada 8 Januari.