Sekretaris Angkatan Laut Carlos del Toro menulis: “Meskipun saya sangat kecewa dengan kegagalan ini… prioritas utama saya adalah memastikan keselamatan para pelaut kami.”
Menteri Luar Negeri Carlos del Toro mengatakan dalam suratnya kepada Komite Angkatan Bersenjata DPR bahwa dia sangat kecewa ketika mengetahui pada 24 September bahwa pengelasan pada kapal Angkatan Laut yang sedang bertugas dan kapal Angkatan Laut baru berada di bawah standar.
“Saya telah mengarahkan pakar teknis angkatan laut saya untuk segera bekerja sama dengan galangan kapal untuk mendukung peninjauan menyeluruh,” tulis del Toro.
Investigasi dilakukan setelah komite militer mengatakan ingin mengetahui seberapa banyak Angkatan Laut mengetahui tentang cacat pengelasan di kapalnya dan langkah apa yang akan diambil untuk segera memulihkan situasi.
“Keselamatan para pelaut kami adalah perhatian utama kami, dan kami harus segera memahami segala risiko yang terkait dengan pekerjaan yang salah,” tulis para anggota dalam surat tertanggal 3 Oktober kepada Menteri del Toro.
Panitia meminta pengarahan mengenai masalah ini paling lambat Jumat, 11 Oktober.
Del Toro mengatakan dalam tanggapannya kepada komite bahwa dia melihat kurangnya pengelasan pada tiga kapal aktif – kapal induk USS George Washington, kapal selam kelas Virginia USS Hyman G. Rickover dan USS New Jersey.
Namun, Menkeu memastikan kapal-kapal tersebut tetap stabil. Dia menjelaskan bahwa Komando Sistem Laut Angkatan Laut (NAVSEA) mengevaluasi pengelasan tersebut dan menetapkan bahwa bagian-bagian tersebut bukanlah komponen atau sistem yang “mempengaruhi keselamatan atau pengoperasian kapal.”
Angkatan Laut juga menentukan lebih lanjut “tingkat cacat” di setiap pengelasan pada 23 kapal Newport News lainnya yang sedang dirawat atau dibangun.
Menteri Luar Negeri telah memerintahkan pemeriksaan yang lebih mendalam dan memperkirakan laporan hasilnya akan diterima pada pertengahan Oktober. Pada saat yang sama, seluruh tim pengelasan Newport News juga akan mendapat pengawasan dan pelatihan tambahan
“Yakinlah, Angkatan Laut sedang mengevaluasi semua opsi hukum dan berhak atas hak kami,” tulis del Toro.
Masalah pengelasan di Pembuatan Kapal Newport News terungkap pada bulan September setelah adanya laporan dari galangan kapal.
Tak lama kemudian, Jennifer Boykin, presiden Newport News Shipbuilding (NNS), memposting di LinkedIn bahwa kesalahan pengelasan mungkin disengaja.