WASHINGTON (AP) — Seorang hakim federal di Florida pada Senin menolak kasus dokumen rahasia yang menjerat mantan Presiden Donald Trump dan memihak pengacara pembela, dengan mengatakan bahwa jaksa khusus yang mengajukan dakwaan ditunjuk secara ilegal oleh Departemen Kehakiman.
Beberapa jam kemudian, kantor Jaksa Khusus Jack Smith mengatakan akan mengajukan banding atas perintah tersebut, yang pada akhirnya dapat menyebabkan keputusan tersebut dibatalkan oleh pengadilan tinggi. Namun setidaknya untuk saat ini, pemecatan Hakim Distrik AS Aileen Cannon mengakhiri secara tiba-tiba kasus pidana yang, ketika diajukan, secara luas dianggap sebagai tantangan hukum paling besar yang dihadapi mantan presiden Partai Republik tersebut.
Meskipun kasus ini telah lama menemui jalan buntu dan kemungkinan untuk diadili sebelum pemilu bulan November telah hilang, perintah hakim tersebut merupakan kemenangan hukum dan politik yang besar bagi Trump ketika ia pulih dari upaya pembunuhan akhir pekan lalu, dan sedang bersiap untuk menerima nominasi Partai Republik pada pemilu mendatang. Milwaukee.
Ini merupakan keberuntungan terbaru dalam empat kasus kriminal yang dihadapi Trump. Dia dinyatakan bersalah dalam persidangan uang tutup di New York pada bulan Mei, namun hukumannya ditunda setelah Mahkamah Agung mengeluarkan pendapat yang memberikan kekebalan luas kepada mantan presiden tersebut. Pendapat tersebut akan menyebabkan penundaan besar dalam kasus terpisah yang menuduh Trump berkonspirasi untuk membatalkan kekalahannya dalam pemilu tahun 2020 dari Joe Biden dari Partai Demokrat. Kasus subversi pemilu lainnya yang diajukan di Atlanta telah ditunda setelah terungkapnya hubungan romantis antara jaksa wilayah dan jaksa khusus yang disewanya.
Dalam sebuah pernyataan yang diposting di platform media sosialnya, Trump mengatakan pemecatan itu “seharusnya hanya merupakan langkah pertama” dan tiga kasus lainnya, yang ia sebut sebagai “perburuan penyihir,” juga harus dihentikan.
Kasus dokumen rahasia dianggap sebagai kasus yang paling jelas secara hukum dari keempat kasus tersebut, mengingat bahwa jaksa mengatakan mereka telah mengumpulkan banyak bukti, termasuk kesaksian dari para pembantu dekat dan mantan pengacara, dan bahwa tindakan tersebut terjadi setelah Trump meninggalkan Gedung Putih. Memasuki Gedung Putih pada tahun 2001 dan kehilangan kekuasaan presiden.
Dakwaan tersebut mencakup lusinan tuduhan kejahatan yang menuduhnya secara ilegal menimbun catatan rahasia kepresidenan di resor Mar-a-Lago di Palm Beach, Florida, dan menghalangi kemampuan FBI untuk mengambilnya kembali. Dia telah mengaku tidak bersalah dan membantah melakukan kesalahan.
Pengacara pembela telah mengajukan berbagai tantangan terhadap kasus ini, termasuk masalah teknis hukum, mengklaim penunjukan penasihat khusus Jaksa Agung Merrick Garland Jack Smith melanggar Klausul Pengangkatan Konstitusi karena tidak melalui Kongres dan bahwa kantor Smith didanai secara tidak tepat oleh Departemen Kehakiman.
Cannon setuju, menulis pada hari Senin bahwa Garland melampaui batasannya dan melemahkan otoritas Kongres dengan menunjuk jaksa tanpa persetujuan dan konfirmasi Senat.
“Posisi penasihat khusus secara efektif merampas wewenang legislatif yang penting ini dengan mengalihkannya ke kepala departemen dan, dalam prosesnya, mengancam pemisahan kekuasaan,” tulis Cannon dalam perintah kebebasan struktural setebal 93 halaman.
Dia menambahkan: “Jika cabang politik ingin memberikan wewenang kepada Jaksa Agung untuk menunjuk Penasihat Khusus Smith untuk menyelidiki dan menuntut operasi ini dengan kewenangan penuh dari Jaksa Amerika Serikat, ada cara efektif untuk melakukannya.”
Dia mengatakan mekanisme tersebut telah disetujui oleh Kongres.
Peter Carr, juru bicara Smith, mengatakan Departemen Kehakiman telah mengizinkan banding tersebut.
“Pembatalan kasus ini berangkat dari kesimpulan bulat dari semua pengadilan sebelumnya mengingat kewenangan jaksa agung untuk menunjuk jaksa khusus,” kata Carr dalam sebuah pernyataan.
Presiden Joe Biden mengatakan kepada NBC News pada hari Senin bahwa dia tidak terkejut dengan keputusan untuk membatalkan kasus tersebut, namun “Saya pikir dasar untuk menolak kasus ini adalah hal yang tidak masuk akal.”
Perintah tersebut adalah contoh terbaru dari hakim yang ditunjuk Trump untuk menangani kasus ini dengan cara yang menguntungkan mantan presiden tersebut.
Dia berada di bawah pengawasan ketat selama penyelidikan FBI ketika dia menunjuk seorang arbiter independen untuk memeriksa dokumen rahasia yang ditemukan dalam penggerebekan Mar-a-Lago pada Agustus 2022, tetapi keputusan itu dibatalkan beberapa bulan kemudian.
Sejak dakwaan diajukan, dia lamban dalam mengambil keputusan – mendukung strategi Trump untuk memastikan penundaan dalam semua kasus pidana – dan menerima mosi pembelaan dan argumen yang menurut para ahli akan diabaikan oleh hakim lain tanpa mengadakan sidang. Pada bulan Mei, dia membatalkan tanggal persidangannya tanpa batas waktu karena serangkaian masalah hukum yang belum terselesaikan.
Tim Smith dengan keras menentang argumen mengenai persyaratan penunjukan tersebut selama sidang Cannon bulan lalu, dengan mengatakan bahwa kepemimpinan Departemen Kehakiman memiliki wewenang penuh untuk menunjuk dan mendanai penasihat khusus tersebut. Jaksa agung yang ditunjuk oleh presiden dari Partai Demokrat dan Republik selama bertahun-tahun telah menunjuk jaksa khusus tanpa persetujuan kongres.
Jaksa juga mencatat bahwa posisi Trump telah ditolak oleh pengadilan lain dan melibatkan tuntutan lain yang diajukan oleh jaksa khusus Departemen Kehakiman lainnya.
Misalnya, hakim yang ditunjuk Trump dalam kasus pajak federal dan kasus senjata terhadap putra Biden, Hunter, menolak argumen serupa beberapa bulan lalu. Biden Jr. dinyatakan bersalah atas tiga tindak pidana kejahatan dalam kasus senjata api pada bulan Juni dan dijadwalkan untuk diadili dalam kasus pajak pada bulan September.
Penunjukan Robert Mueller, penasihat khusus lainnya yang dipilih oleh Departemen Kehakiman Trump untuk menyelidiki Rusia dan Trump, juga mendapat dukungan hukum dari hakim DC yang berpotensi memiliki hubungan antara kampanye tahun 2016.
Namun Cannon tetap tidak yakin, menyebut argumen jaksa penuntut “menggugupkan”. Posisi tim Trump diperkuat oleh keputusan Mahkamah Agung bulan ini bahwa mantan presiden tersebut menikmati kekebalan luas dari penuntutan, dengan Hakim Clarence Thomas menulis persetujuan terpisah yang mempertanyakan apakah Smith ditunjuk secara sah.
Tidak ada hakim lain yang menandatangani persetujuan tersebut, dan Thomas mengatakan bahwa dia menulis surat tersebut untuk “menyoroti cara lain di mana penuntutan ini dapat melanggar struktur Konstitusi kita.” Thomas menulis bahwa pengadilan yang lebih rendah harus mempertimbangkan apakah jabatan tersebut “dibentuk berdasarkan undang-undang”, atau tidak. dan Kan Nong mengutip persetujuan ini beberapa kali dalam perintahnya.
“Baik tantangan penunjukan maupun alokasi yang diangkat dalam mosi tersebut menimbulkan pertanyaan ambang batas berikut: Apakah ada undang-undang dalam Kode Amerika Serikat yang mengizinkan penunjukan Penasihat Khusus Smith untuk melakukan penuntutan ini?” “Setelah melihat lebih dekat pertanyaan yang luas ini, jawabannya adalah tidak.”
Pengacara Trump, Chris Case, memuji keputusan Cannon sebagai “keputusan yang berani dan tepat.”
“Hakim Cannon memulihkan supremasi hukum hari ini dan membuat keputusan yang tepat bagi Amerika. Jack Smith tidak kebal hukum dan harus bertanggung jawab berdasarkan Konstitusi.
___
Penulis Associated Press Alanna Durkin Richer, Lindsay Whitehurst dan Colleen Long di Washington berkontribusi pada laporan ini.