Serikat pekerja yang mewakili 45.000 pekerja pelabuhan dari Maine hingga Texas mengancam akan mogok mulai 1 Oktober.
SAVANNAH, Ga. — Pekerja lepas pantai di Pesisir Timur dan Teluk AS kemungkinan akan melakukan pemogokan minggu depan, kata kepala eksekutif dua pelabuhan laut yang sedang booming di Georgia pada hari Selasa, meskipun ia berharap penutupan yang diakibatkannya hanya akan berlangsung beberapa hari saja.
“Kita memperkirakan akan terjadi penutupan dan kita tidak perlu terkejut jika terjadi penutupan,” kata CEO Otoritas Pelabuhan Georgia, Griff Lynch, kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara. “Pertanyaannya adalah: Berapa lama hal ini akan berlangsung?”
Pelabuhan-pelabuhan di AS mulai dari Maine hingga Texas bersiap menghadapi kemungkinan penutupan dalam waktu seminggu, dengan serikat pekerja yang mewakili 45.000 pekerja pelabuhan di wilayah tersebut mengancam akan melakukan mogok kerja mulai 1 Oktober. Kontrak antara Aliansi Maritim, yang mewakili pelabuhan, akan berakhir. Negosiasi kontrak baru terhenti pada bulan Juni.
Pemogokan ini akan menutup 36 pelabuhan, yang menangani sekitar setengah dari muatan kapal negara tersebut. Lynch mengawasi dua perusahaan tersibuk di Georgia. Pelabuhan Savannah menempati peringkat keempat di Amerika Serikat dalam hal volume kargo peti kemas, yang mencakup barang-barang ritel mulai dari barang elektronik konsumen hingga ayam beku. Pelabuhan Brunswick adalah pelabuhan otomotif tersibuk kedua di Amerika Serikat.
Lynch mengatakan dia berharap serangan dapat dihindari, meskipun dia menambahkan: “Kenyataannya adalah mereka tidak melakukan pembicaraan saat ini.” Otoritas Pelabuhan Georgia, yang diwakili oleh Aliansi Maritim, tidak memiliki peran langsung dalam negosiasi.
Mengenai berapa lama pemogokan ini akan berlangsung, “tidak ada yang tahu pasti,” kata Lynch, direktur pelabuhan utama Georgia sejak 2016 dan seorang veteran industri maritim selama 30 tahun. “Saya kira kita akan memperkirakannya dalam empat hingga lima hari dan mudah-mudahan tidak lebih dari itu.”
Perusahaan-perusahaan telah bersiap menghadapi potensi pemogokan selama berbulan-bulan, dengan mengimpor persediaan tambahan untuk mengisi gudang. Lynch mengatakan ini adalah salah satu alasan arus peti kemas Savannah meningkat 13,7% pada bulan Juli dan Agustus dibandingkan dengan periode yang sama tahun lalu.
Para pekerja pelabuhan di Georgia bekerja lembur untuk memastikan kapal-kapal diturunkan dan kembali ke laut pada batas waktu Selasa depan. Gerbang truk Pelabuhan Savannah biasanya ditutup pada hari Minggu namun akan dibuka pada akhir pekan ini.
Pada rapat dewan bulanan Otoritas Pelabuhan Georgia pada hari Selasa, Lynch memuji sekitar 2.000 serikat pekerja yang menangani pemuatan kapal di Savannah dan Brunswick, dengan mengatakan “mereka telah melakukan pekerjaan luar biasa” menjelang kemungkinan pemogokan. Ia mengatakan, pelabuhan tersebut akan terus beroperasi hingga akhir.
“Kami melihat produktivitas yang luar biasa sekarang,” katanya. “Jika Anda tidak diberitahu, Anda tidak akan tahu ini akan terjadi.”
Belum ada pemogokan pekerja pelabuhan secara nasional di Amerika Serikat sejak tahun 1977. Menyebabkan kebingungan. Lynch dan pakar lainnya mengatakan pemogokan harian di pelabuhan bisa memakan waktu hingga seminggu untuk berakhir setelah serikat pekerja kembali bekerja.
Pemogokan yang berkepanjangan hampir pasti akan merugikan perekonomian AS.
Aliansi Maritim mengatakan pada hari Senin bahwa mereka telah dihubungi oleh Departemen Tenaga Kerja AS dan bersedia bekerja sama dengan mediator federal. Presiden serikat pekerja Harold Daggett mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa para anggotanya siap untuk mogok atas apa yang disebutnya sebagai “paket upah rendah” yang tidak dapat diterima.
“Kami berharap mereka dapat menyelesaikan masalah ini,” kata Kent Fountain, ketua dewan direksi Otoritas Pelabuhan Georgia. “Tetapi jika tidak, kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk menjadikannya semulus dan sesederhana mungkin.” itu bisa saja terjadi pada pelanggan dan anggota tim kami.