Pekan Beruang Gemuk membawa persaingan makan ke tingkat yang baru – belum lagi spesies yang berbeda.
ALASKA, AS — Perayaan tahunan beruang coklat di Taman Nasional Alaska sedang berlangsung seiring dengan bertambahnya berat badan beberapa beruang terbesar di dunia karena tidur panjang di musim dingin.
Pekan Beruang Gemuk secara resmi baru dimulai pada tanggal 2 Oktober di Taman Nasional dan Cagar Alam Katmai, ketika para penggemar dapat mulai memberikan suara secara online untuk beruang raksasa favorit mereka dalam kompetisi bergaya turnamen.
Namun pada hari Selasa, penyelenggara mengumumkan empat anak yang masuk untuk kompetisi Beruang Chubby minggu ini — dan seperti yang dikatakan Naomi Boak dari lembaga nirlaba Katmai Conservancy dalam pengumuman langsung, pada orang dewasa Dalam grup, “Juara gemuk akan menghadapi kompetisi gemuk.”
Kontes tahunan tersebut, yang menarik lebih dari 1,3 juta suara tahun lalu, merayakan kegigihan 2.200 beruang coklat yang tinggal di pengungsian di Semenanjung Alaska, yang membentang dari sudut barat daya negara bagian itu hingga Kepulauan Aleutian. Sepanjang musim panas, para penggemar paling berdedikasi menyaksikan beruang berpesta salmon sockeye yang kembali ke Sungai Brooks melalui kamera langsung di explore.org.
Bidang Fat Bear Jr. tahun ini mencakup beberapa kontestan yang sudah dikenal: Juara Junior 2022 dan 2023 sama-sama kembali; mereka masih memenuhi syarat karena masih memenuhi kriteria untuk dianggap sebagai anak babi, termasuk memiliki induk babi. Sebagian besar anaknya tinggal bersama ibu mereka selama sekitar 2 1/2 tahun, tetapi pemenang Beruang Chubby 2022 909 Jr. telah tinggal bersama bibinya dan hampir berusia 4 tahun.
Ada juga favorit sentimental: anak musim semi Glazer, juara beruang gemuk tahun lalu. Musim panas ini, saudara kandung anak ini dibunuh oleh pejantan dewasa dominan bernama “Chunk” atau “Bear 32” setelah mereka terpeleset di air terjun kecil di Sungai Brooks – terekam kamera beruang dalam serangan ini. Glazer melawan Chunk untuk menyelamatkan anaknya, tapi dia kemudian mati.
Pada pertengahan musim panas, beruang coklat jantan dewasa biasanya memiliki berat 600 hingga 900 pon (sekitar 270 hingga 410 kilogram). Saat mereka bersiap untuk hibernasi setelah menyantap salmon yang bermigrasi dan bertelur (setiap salmon memakan hingga 30 ikan per hari), salmon jantan berukuran besar dapat memiliki berat lebih dari 1.000 pon (454 kilogram). Betina sekitar sepertiga lebih kecil.
Kontestan dewasa untuk turnamen Fat Bear Week akan diumumkan pada 30 September, dengan pemungutan suara berlangsung pada 2-8 Oktober.