Sebuah forum di Newport News membahas hambatan yang dihadapi orang tua yang bekerja dan cara terbaik untuk mengatasinya.
NEWPORT NEWS, VA—Hari ini, para pemimpin berkumpul di Newport News untuk menyoroti perjuangan seputar penitipan anak.
Pengasuhan Anak adalah Urusan Semua Orang bertujuan untuk menyoroti tantangan yang dihadapi orang tua ketika mengejar karier dihadapkan pada kurangnya pengasuhan anak.
Diskusi ini berfokus pada pencarian solusi untuk meningkatkan akses terhadap penitipan anak yang terjangkau dan mendorong perubahan kebijakan di tingkat negara bagian dan lokal.
Menurut Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS, biaya penitipan anak hanya terjangkau jika sebuah rumah tangga membelanjakan tidak lebih dari 7 persen pendapatannya. Jika melebihi harga tersebut dianggap terlalu mahal.
Diana Umstead, direktur eksekutif organisasi nirlaba First Spark, mengatakan dunia usaha, pengusaha, dan pemimpin kebijakan dapat bekerja sama untuk mengatasi masalah ini.
“Sejak awal pandemi, kami mengetahui bahwa orang tua yang bekerja – 69% di antaranya adalah perempuan yang memiliki anak di bawah 6 tahun – masih tidak dapat mendapatkan penitipan anak,” kata Umstead.
First Spark, United Way of the Virginia Peninsula dan City of Newport News menjadi tuan rumah forum tersebut untuk membahas pentingnya penitipan anak dan bagaimana keluarga tidak dapat berfungsi tanpanya.
Organisasi seperti United Way of the Virginia Peninsula berupaya menjembatani kesenjangan ini.
“Visi kami adalah setiap orang, berapa pun pendapatannya, dapat mengurus diri mereka sendiri dan keluarga mereka dan mungkin membantu tetangga mereka,” kata CEO United Way Charvalla West. “Penitipan anak adalah bagian penting dalam mencapai tujuan ini.”
Perwakilan Negara Bagian Shelly Simonds menghadiri pertemuan tersebut dan mengatakan $1 miliar telah dialokasikan untuk mengatasi akses dan keterjangkauan penitipan anak.
Acara ini juga memungkinkan para tamu dan panelis untuk bertukar pikiran tentang ide-ide lain untuk mengakhiri krisis ini.
“Salah satu solusinya adalah perusahaan harus membuat kontrak dengan program penitipan anak yang ada; mereka tidak akan mempunyai tingkat tanggung jawab yang sama, dan tempat tersebut dapat diperuntukkan bagi anak-anak karyawan,” kata Umstead.
Pilihan lain menyarankan model berikut yang digunakan oleh negara bagian lain yang telah mengatasi tantangan pengasuhan anak.
Umstead mengatakan tujuannya adalah untuk membentuk komite penasihat penitipan anak yang fokus pada topik tersebut dan mendorong walikota untuk mengawasi komite tersebut.