Serangan yang dilakukan oleh massa kulit putih di lingkungan masyarakat kulit hitam yang makmur dianggap sebagai salah satu tindakan kekerasan terburuk terhadap orang kulit hitam dalam sejarah Amerika.
KOTA OKLAHOMA — Departemen Kehakiman pada hari Senin mengumumkan rencana untuk meninjau Pembantaian Ras Tulsa tahun 1921, sebuah serangan oleh massa kulit putih di lingkungan kulit hitam yang makmur yang dianggap sebagai serangan tunggal terburuk terhadap orang kulit hitam dalam sejarah AS.
Tinjauan tersebut diluncurkan di bawah inisiatif kasus dingin federal yang telah mengarah pada penuntutan sejumlah kasus di era hak-hak sipil, meskipun Asisten Jaksa AS Christine Clark mengatakan mereka “tidak mengharapkan” siapa pun diadili akibat insiden tersebut menggugat. Namun, pengumuman penyelidikan federal pertama atas pembantaian tersebut disambut baik oleh keturunan korban selamat, yang telah lama mengkritik para pemimpin kota dan negara bagian karena tidak berbuat lebih banyak untuk memberikan kompensasi kepada mereka yang terkena dampak serangan tersebut.
Clark mengatakan badan tersebut berencana untuk merilis laporan publik yang merinci temuannya pada akhir tahun ini.
“Kami berterima kasih kepada keturunan para penyintas, para korban yang terus menanggung trauma akibat aksi terorisme rasial ini,” kata Clark dalam pidatonya di Washington.
Damario Solomon-Simmons, orang terakhir yang selamat dari Holocaust, Viola Fletcher, 110, dan Lacey Benningfield, 109 Pengacara Lessie Benningfield Randle menggambarkan pernyataan Clark sebagai “momen yang menyenangkan”.
“Sudah waktunya,” kata Solomon-Simmons, diapit oleh keturunan korban selamat Holocaust. “Hanya butuh 103 tahun, tapi ini adalah momen yang menggembirakan, hari yang penting, dan peluang besar bagi kami untuk memastikan masyarakat memahami apa yang terjadi di Tulsa – peristiwa kejahatan terbesar dalam sejarah negara ini.
Sebanyak 300 orang kulit hitam terbunuh; lebih dari 1.200 rumah, tempat usaha, sekolah, dan gereja dihancurkan; dan ribuan lainnya terbunuh ketika massa kulit putih, termasuk beberapa perwakilan pihak berwenang, menjarah dan membakar Distrik Greenwood, yang juga dikenal sebagai Black Wall Street. . Dipaksa masuk kamp interniran yang diawasi oleh Garda Nasional.
Mahkamah Agung Oklahoma pada bulan Juni menolak gugatan para penyintas, sehingga melemahkan harapan para pendukung keadilan rasial bahwa kota tersebut akan memberikan kompensasi finansial atas serangan tersebut.
Pengadilan beranggotakan sembilan orang menguatkan keputusan hakim pengadilan distrik Tulsa tahun lalu bahwa pengaduan penggugat mengenai vandalisme di lingkungan Greenwood, meskipun sah, tidak termasuk dalam lingkup undang-undang gangguan publik di negara bagian tersebut.
Setelah Mahkamah Agung negara bagian menolak gugatan tersebut, Solomon-Simmons meminta Departemen Kehakiman AS untuk membuka penyelidikan atas pembantaian tersebut berdasarkan Emmett Till Unresolved Civil Rights Crimes Act.
Meskipun investigasi berdasarkan undang-undang tersebut telah berhasil mengadili kasus-kasus yang berkaitan dengan hak-hak sipil, Departemen Kehakiman mengakui dalam laporannya kepada Kongres tahun lalu bahwa terdapat hambatan hukum yang signifikan dalam kasus-kasus sebelum tahun 1968.
“Bahkan dengan upaya terbaik kami, kasus-kasus bersejarah sangat sulit untuk diselidiki dan keadilan jarang ditegakkan di pengadilan,” kata badan tersebut dalam laporannya.
Sejak RUU tersebut disetujui pada tahun 2008, Departemen Kehakiman telah membuka 137 kasus untuk ditinjau yang melibatkan 160 korban yang diketahui. Badan tersebut telah menyelidiki sepenuhnya dan menyelesaikan 125 kasus melalui penuntutan, rujukan, atau penutupan.
Laporan tersebut juga mencatat bahwa tindakan tersebut telah menghasilkan dua penuntutan federal yang berhasil dan tiga penuntutan negara bagian yang berhasil. Kedua dakwaan federal tersebut melibatkan pembunuhan terpisah terhadap pria kulit hitam yang dilakukan oleh anggota Ku Klux Klan di Mississippi pada tahun 1960an.
Penuntutan negara bagian pertama yang dibantu pemerintah federal berdasarkan inisiatif ini adalah terhadap anggota Ku Klux Klan yang mengebom sebuah gereja di Birmingham, Alabama, pada tahun 1963, menewaskan empat gadis muda. Penuntutan pada awal tahun 2000an tersebut menghasilkan hukuman seumur hidup terhadap dua pria yang terlibat dalam pemboman tersebut.