NORFOLK, Virginia — Minggu ini menandai peringatan 24 tahun serangan teroris terhadap kapal induk USS Cole.
Pada 12 Oktober 2000, kapal perusak rudal yang berbasis di Norfolk berlabuh di Yaman untuk mengisi bahan bakar setelah serangan bom bunuh diri al-Qaeda melukai 17 pelaut dan 37 awak. Ini dianggap sebagai salah satu hari tergelap dalam sejarah angkatan laut AS.
“Meskipun sudah 24 tahun berlalu, Anda tidak akan pernah lupa,” kata Mona Gunn, yang putranya Cherone termasuk di antara kru Cole yang terbunuh.
Lebih dari dua dekade kemudian, Gunn mengatakan dia bersiap untuk memperingati ulang tahun yang mengerikan itu lagi.
Bagi mantan presiden nasional Gold Star Mothers Association of America (Asosiasi Ibu Bintang Emas Amerika), penderitaannya belum juga membaik meski waktu telah berlalu.
“Tidak ada yang tahu bagaimana rasanya sampai Anda diberitahu bahwa anak yang Anda lahirkan telah meninggal,” kata Gunn. “Bukan begitu aturannya. Kamu tidak seharusnya hidup lebih lama dari anak-anakmu.”
Sementara itu, setelah beberapa kali penundaan hukum, Abd al-Rahim al-Nashiri, agen al-Qaeda yang dituduh mendalangi kejahatan tersebut, masih berada di fasilitas penahanan AS di Teluk Guantanamo, Kuba.
“Orang-orang menggunakan kata ‘penutupan’. Saya tidak menggunakan kata ‘penutupan’,” kata Gunn. “Jika mereka mendapati dia bersalah, maka bagian dari cerita itu akan berakhir. Tidak ada penutupan. Kami akan selalu mengingat anak-anak kami.”
Tanggal persidangan ditetapkan pada 6 Oktober 2025, satu minggu sebelum peringatan 25 tahun penyerangan Cole.
Namun tanggal tersebut mungkin akan diundur lagi.
Pada Agustus 2024, hakim militer sebelumnya dalam kasus tersebut menolak pengakuan para terdakwa – karena diperoleh melalui penyiksaan.