Selama beberapa dekade, masyarakat di wilayah Selatan menyadari bahwa Waffle House lokal mereka tampaknya menjadi satu-satunya toko yang masih buka saat terjadi badai, atau toko pertama yang dibuka kembali setelah badai.
TAMPA, Fla. — Kentang goreng berwarna emas, biskuit dengan kuah daging, dan wafel renyah dengan taburan sirup maple yang lezat adalah makanan klasik khas Selatan. Namun saat badai melanda kota di Tenggara, makanan hangat di Waffle House dan papan tanda kuning yang mencolok memberikan kenyamanan yang berbeda.
Jika Waffle House di kota tersebut tetap buka, bahkan dengan kapasitas terbatas, para tetangga akan diyakinkan bahwa badai yang akan datang tidak akan menyebabkan kerusakan. Penutupan jaringan restoran terpercaya ini merupakan tanda akan terjadinya bencana. Indikator ini disebut Waffle House Index.
Apa yang mungkin terdengar seperti logika konyol telah menjadi salah satu cara paling andal bagi masyarakat Selatan dan bahkan pejabat federal untuk mengukur tingkat keparahan badai dan mengidentifikasi komunitas yang paling membutuhkan bantuan segera.
Sekitar dua lusin lokasi Waffle House tetap ditutup pada hari Selasa di Carolina dan negara bagian asal jaringan tersebut, Georgia, hampir dua minggu setelah negara bagian tersebut dilanda Badai Helene. Beberapa lokasi lain buka tetapi dengan menu terbatas.
Saat Badai Milton mendekati komunitas Florida yang masih dalam tahap pemulihan dari Helen, banyak toko Waffle House di sepanjang Gulf Coast, termasuk lokasi di Tampa, Cape Coral, dan St. Petersburg, tutup sebagai persiapan.
Apa itu Indeks Rumah Wafel?
Badan penanggulangan bencana yang paling populer di Selatan memberikan ukuran informal mengenai seberapa besar dampak badai atau dampaknya terhadap suatu komunitas.
Peta rantai yang mencakup lebih dari 1.900 lokasi, yang terkonsentrasi di Tenggara dan Atlantik Tengah, dapat membantu penduduk di negara-negara rawan badai menilai apakah mereka akan kehilangan listrik, mengalami banjir besar, atau mengalami kondisi ekstrem lainnya yang dapat menyebabkan restoran yang tangguh mengalami kesulitan. . Bagi sebagian orang, ini adalah tanda apakah mereka perlu mengungsi.
Waffle House tidak hanya terkenal karena menyajikan sarapan 24/7, 365 hari setahun, namun juga terkenal dengan kemampuan ketahanan bencananya. Selama beberapa dekade, masyarakat di wilayah Selatan menyadari bahwa Waffle House lokal mereka tampaknya menjadi satu-satunya toko yang masih buka saat terjadi badai atau toko pertama yang dibuka kembali setelah badai.
Pada saat orang-orang sangat membutuhkan tempat untuk tetap hangat, mengisi daya perangkat mereka, dan mendapatkan makanan hangat, reputasi jaringan restoran yang tetap buka telah menjadi sumber daya yang cukup dapat diandalkan (walaupun menghibur) untuk membantu melacak upaya pemulihan. Perusahaan tersebut bahkan mengoperasikan pusat badainya sendiri, yang dikunjungi oleh Gubernur Georgia Brian Kemp pada hari Selasa untuk terus menilai kerusakan akibat Helen dan bersiap menghadapi dampak Milton.
Bagaimana cara kerja indeks?
Media sosial Waffle House telah membagikan peta warna-warni lokasi restorannya di area tertentu yang akan terkena badai atau sedang dalam masa pemulihan dari kerusakan akibat badai. Badan Manajemen Darurat Federal juga menawarkan beberapa layanan pelacakan waktu nyata.
Hijau berarti lokasi tersebut menyajikan menu lengkap, yang menunjukkan kerusakan minimal pada area sekitarnya. Lampu menyala dan sirup mengalir.
Kuning berarti restoran menawarkan menu terbatas, yang menunjukkan restoran tersebut menggunakan listrik dari generator dan ketersediaan makanan mungkin rendah. Daerah tersebut mungkin tidak memiliki air bersih atau listrik, namun terdapat cukup gas alam untuk menggoreng bacon bagi pelanggan yang lapar.
Warna merah berarti lokasi tersebut tutup, yang merupakan tanda kondisi operasional yang tidak aman dan kerusakan parah pada restoran atau komunitas sekitar.
Bagaimana indeks ini dimulai?
Mantan administrator FEMA Craig Fugate mengatakan dia mendapat ide untuk Waffle House Index pada tahun 2004 ketika dia memimpin upaya manajemen darurat Florida. barang-barang, tapi hanya bisa menemukan satu Waffle House yang menyajikan makanan.
Timnya mulai memperhatikan Rumah Wafel terbuka lainnya di lingkungan yang tidak memiliki listrik atau air mengalir. Restoran-restoran tersebut akhirnya menjadi fitur utama dalam peta warna-warni yang disediakan timnya untuk membantu masyarakat dan pejabat lokal mengidentifikasi di mana kerusakan akibat badai paling parah.
Ketika Fugate bergabung dengan Badan Manajemen Darurat Federal di bawah Presiden Barack Obama, dia terus menggunakan peta berkode warna miliknya. Dia adalah administrator fasilitas tersebut ketika tornado mematikan melanda kota Joplin, Missouri, pada tahun 2011. Kedua toko wafel di kota tersebut dilaporkan tetap buka.
Kesiapsiagaan jaringan restoran terhadap bencana bukanlah suatu kebetulan. Selama Badai Katrina pada tahun 2005, tujuh restoran hancur dan lebih dari 100 restoran tutup, namun para eksekutif perusahaan melihat lonjakan bisnis restoran dan dengan cepat dibuka kembali.
Mereka dengan cepat mengadopsi strategi bisnis yang berpusat pada menjaga restoran tetap beroperasi selama dan setelah bencana, menurut situs web perusahaan. Jaringan tersebut mengatakan telah berinvestasi pada generator portabel, membeli pusat komando operasional, dan melatih karyawan tentang layanan apa yang masih dapat mereka berikan setelah listrik padam.
Apa yang diungkapkan indeks mengenai Badai Milton?
Waffle House telah menutup banyak lokasinya di Florida sebelum Badai Milton melanda, sebuah tanda bahwa kerusakannya bisa parah.
Badai Milton ditingkatkan menjadi badai Kategori 5 pada hari Selasa saat bergerak menuju pantai barat Florida. Badai dahsyat ini dapat menimbulkan serangan langsung yang terjadi sekali dalam satu abad ke Tampa dan St. Petersburg, melanda daerah padat penduduk dengan gelombang badai yang tinggi dan mengubah puing-puing dari kehancuran Helen menjadi proyektil.
