Gelombang badai bisa mencapai 15 kaki di wilayah pesisir sekitar Teluk Tampa.
TAMPA, Florida — Badai Milton meluncur menuju pantai barat Florida pada hari Rabu, memicu tabrakan yang berpotensi menimbulkan bencana. akan menghadapi peluang besar untuk bertahan hidup.
Wilayah Tampa Bay, yang dihuni lebih dari 3,3 juta orang, menghadapi kemungkinan kerusakan yang luas setelah menghindari serangan langsung badai besar selama lebih dari satu abad. Pusat Badai Nasional memperkirakan bahwa badai Milton, yang termasuk dalam kategori badai 5, kemungkinan akan melemah pada sebagian besar pendekatannya, namun tetap menjadi badai besar ketika mencapai daratan pada Rabu malam atau Kamis pagi.
“Milton berpotensi menjadi salah satu badai paling merusak yang pernah tercatat di Florida tengah-barat,” pusat tersebut memperingatkan.
Pusat badai melaporkan kecepatan angin maksimum 160 mph (260 kph) Rabu pagi di Milton, sekitar 300 mil (485 kilometer) barat daya Tampa. Pesawat tersebut bergerak ke arah timur laut dengan kecepatan 14 mph (22 km/jam) pada Rabu pagi, dan diperkirakan akan terus bergerak ke arah tersebut dan meningkatkan kecepatan majunya pada Rabu malam, dengan pendaratan diperkirakan akan terjadi pada Rabu malam atau Kamis dini hari. Diperkirakan akan berbelok ke timur-timur laut dan timur pada hari Kamis dan Jumat.
Hujan deras mulai menyebar di sebagian wilayah Florida Barat Daya dan Barat Tengah pada Rabu pagi menjelang Milton, dan kondisi cuaca diperkirakan akan memburuk sepanjang hari di sepanjang sebagian Pantai Teluk Florida, kata pusat tersebut. Curah hujan dengan curah antara 6 dan 12 inci (15 dan 31 sentimeter) diperkirakan terjadi di Florida bagian tengah hingga utara hingga Kamis, dengan curah hujan setempat mencapai 18 inci (46 sentimeter), membawa bencana petir dan risiko banjir perkotaan yang sangat besar dan mengancam jiwa, serta tingkat hujan sedang. terhadap banjir sungai besar. Beberapa tornado mungkin terjadi di beberapa bagian Florida tengah dan selatan pada hari Rabu.
Peramal cuaca memperkirakan badai tersebut akan mempertahankan kekuatan badai pada Kamis saat bergerak melalui Florida tengah dan ke timur menuju Samudra Atlantik. Jalur pasti badai ini masih belum pasti, dan para peramal cuaca memperkirakan jalurnya akan mengarah ke selatan Tampa pada Selasa malam.
Ribuan mobil yang melarikan diri memadati jalan raya Florida menjelang terjadinya badai, namun waktu hampir habis untuk melakukan evakuasi pada hari Rabu. Walikota Tampa Jane Castor mengatakan gelombang badai di kota itu diperkirakan mencapai ketinggian 15 kaki (4,5 meter), cukup untuk menelan seluruh rumah.
“Jadi jika Anda berada di sana, pada dasarnya ini adalah peti mati tempat Anda berada,” kata Custer.
Milton menargetkan komunitas-komunitas yang masih berjuang dua minggu setelah Badai Helene melanda Florida bagian barat, membanjiri jalan-jalan dan rumah-rumah serta menewaskan sedikitnya 230 orang di wilayah Selatan.
Pada hari Selasa, jalan-jalan di kota Punta Gorda, sekitar 100 mil (160 kilometer) selatan Tampa, masih dipenuhi tumpukan furnitur basah setinggi 5 kaki (1,5 meter) yang ditarik dari rumah-rumah yang rusak. peralatan dan sampah lainnya.
Banyak rumah yang kosong, namun akuntan dan kolektor seni Scott Joiner masih tinggal di lantai dua rumah bergaya New Orleans yang ia bangun 17 tahun lalu. Joiner mengatakan hiu banteng berenang di sepanjang jalan yang banjir dan dia harus menyelamatkan Helen dengan kano ketika dia lewat dan membanjiri lantai pertama rumah tetangganya.
“Memiliki air adalah suatu berkah,” kata Joyner, “tetapi juga bisa sangat mematikan.”
Joyner mengatakan meskipun ada risikonya, dia berencana untuk maju satu ronde lagi dan mengalahkan Milton.
Biro Sensus AS memperkirakan pihak berwenang telah mengeluarkan perintah evakuasi wajib untuk 11 wilayah Florida, dengan total populasi sekitar 5,9 juta orang.
Para pejabat memperingatkan bahwa siapa pun yang tertinggal harus menjaga diri mereka sendiri, karena petugas pertolongan pertama diperkirakan tidak akan mempertaruhkan nyawa mereka dalam upaya penyelamatan di tengah badai.
Beberapa pengemudi mengantri untuk mendapatkan bensin di Riverview, selatan Tampa, pada hari Selasa dan mengatakan mereka tidak berencana untuk mengungsi.
“Saya pikir kita akan bertahan, Anda tahu – bertahan,” kata Martin Oaks dari dekat Pantai Apollo. “Kami sudah menutup jendelanya. Rumah sudah siap. Jadi ini adalah bagian terakhir dari teka-teki ini.
Setelah Helen, tidak ada orang lain yang mengambil risiko.
Di Pulau Anna Marie di tepi selatan Tampa Bay, Evan Purcell mengumpulkan abu ayahnya dan mencoba memegangi kucingnya yang berusia 9 tahun, McKenzie, saat ia bersiap untuk berangkat pada hari Selasa. Ketika rumahnya kebanjiran, Helen menyebabkan kerugian ribuan dolar. Dia khawatir Milton akan bertanggung jawab atas sisanya.
“Saya masih kaget dari ronde pertama, dan ronde kedua datang lagi,” kata Purcell. “Saya merasa sangat tidak nyaman dengan hal ini.”
Pemerintah negara bagian dan lokal bergegas sebelum badai terjadi untuk menghilangkan tumpukan puing yang tertinggal setelah Helen, karena khawatir badai yang datang akan mengubah puing-puing menjadi rudal terbang. Gubernur Ron DeSantis mengatakan negara bagian mengerahkan lebih dari 300 truk sampah dan membuang 1.300 truk berisi sampah.
Di Meksiko, pihak berwenang di negara bagian Yucatán melaporkan kerusakan kecil pada kapal Milton saat kapal tersebut melintas di lepas pantai. Gubernur Yucatán Joaquín Díaz mengatakan kabel listrik, tiang lampu dan pepohonan tumbang di dekat pantai, dan beberapa bangunan kecil beratap jerami hancur. Dia melaporkan tidak ada kematian atau cedera.
Spencer melaporkan dari Pantai Fort Myers. Laporan ini disumbangkan oleh reporter AP Curt Anderson dan Kate Payne di Tampa; Freida Frisaro di Fort Lauderdale; Russ Bynum Russ Bynum di Savannah, Georgia;